阴阳师前传之雪娘子
继续《阴阳师》前传，感觉越来越玄乎，写着写着我又给你攒了一件道具 @Cynthia菟子
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雪娘子
那日自宫中回来，齐桓并不见张日山如往常般等他，想他前夜里吃酒失了仪态，故而不特别追问去处，全当他急着回府里洗漱，倒是陆温兴奋异常，不停缠问这天子皇城中面圣的种种，齐桓只推脱累了，喝了茶便在屋里打坐，再不说话，把陆温的心勾的直痒痒，他无人可问，偏有收到风声的同僚前来打探，一来二去，还不出半日，消息便在大理寺上下传开了。大理寺卿李书严是个七灾八难之人，依陆温的说法，八字轻，容易撞客，故而时常告病，虽身处官场多年，但胜在为人还算清正，颇有些书生意气，自张将军处得了举荐起，他便知齐桓非是此地久留之人，想起这数月间得他襄助，很是办了几桩悬案，又不争抢功劳，令自己面上有光，故而预备在府中延请齐桓。
李府的宅邸位于永和坊，也是因着大理寺的职务，李寺卿日常观察总算是入微，知道齐桓修行辟谷，更加不服荤腥酒肉，所以嘱咐姬妾务必以雅致净素为上，齐桓本无意赴邀，但两人坐定对谈片刻，觉此人并不以巴结为念，言语间又颇有几分傲骨，便也就放宽了心。陆温作为齐桓的随行，也厚着面皮跟了去，但看着满桌子青菜萝卜脸都要绿了，倒是见李府一个侍奉的小丫头十分娇俏可人，虽不敢造次，但到底改不了老毛病，寻了个空悄悄溜出去，“姐姐长妹妹短”的撩拨，直把那小丫头逗得春心荡漾。齐桓在窗下听着，见案上有几块栗糕的碎屑，他沾了茶滴在上头，轻敲两下桌案，那碎屑化作几只胡蜂飞出窗外。
来为齐桓侍茶的是名十分温柔的女子，她眉眼柔情似水，体态风流，虽一身唐人装扮，举止却又与寻常女子有些许不同，只见她瞪着一双妙目，看齐桓桌上的胡蜂飞至园中，围着陆温打转，惹得他上蹿下跳，躲避不及，不由地掩嘴笑起来。
“先生真有童趣。”女子为齐桓奉茶，她虽身量纤细，但不知何故十指布满伤痕，为了不令贵客厌弃，用白色的绫罗轻轻缠着，只露出涂了丹寇的指尖，长安的高官贵戚家中素来有蓄养胡姬的习惯，齐桓听她口齿缠绵，似有异国口音，却不知她是哪里人士。
“先生使的可是方术？”
“不过雕虫。”
“真好看，先生能变只蝴蝶给奴家么？”那女子边说边奉来一碟子梅花脯，只当是不同的事物须得不同的物件来变，连李大人都被她一派天真烂漫的模样逗笑，他不忍责怪她，只说：“齐先生勿怪，衣子自倭国东渡而来，从前颇吃了些苦，我见她可怜，便留在府里，左右不过多一张嘴吃饭，但她有股呆气，不知哪里学得一句无功不受禄，我听她弹一手好琴，便时常请她弹琴寓耳，换取酬劳。衣子，齐先生乃是国士，岂可陪你儿戏？”
衣子听罢，面上略有失落之色，但齐桓掂起一枚梅花脯，将其浸入杯中，“人世皆攘攘，樱花默然转瞬逝，相对唯顷刻。听闻衣子姑娘的故里每逢交春便花开连绵，何不以绯樱相赠？”他话音还未落下，只见那仅有半指宽的杯口中竟蹿生出一丛枝干，交抱生长，茁而壮之，顷刻间亭亭如盖。“绯樱未生叶，先开花，累累如许。”齐桓以指沾水洒向枝干，茶水散落之处，繁花瞬息绽放，宴中人皆瞠目结舌，惊叹不已。唯有衣子目光灼灼，思乡之情油然而生，不免落下泪来，被蜂虫搅扰的陆温折返回来，正趴在窗棂上观赏，引落花为蝶，逗衣子莞尔一笑。
“李公曾教奴家投之木桃，报之琼瑶的诗歌，今日衣子当奏一曲，以馈先生赠樱之情。”
衣子起身净面整理钗环衫裙，取下缠绕手上的丝帕，从侍女手中接过琵琶，调弦拨音，如珠如玉，崩裂有声，忽而又婉转低徊，缠绵悱恻，连陆温都听得入了迷，他一跃跳进窗内坐下，因赴宴，今日特地穿了一身新制的青色袍子，领口缀了白色皮毛，愈发衬得他清俊潇洒，因狐族自幼习魇媚之术，常人自是难以抵御，纷纷侧目，令得陆温更加得意。
待衣子一曲奏完，他抚掌击节，连连称好，然后提起酒壶膝行至她身旁，柔声道：“我需得敬姑娘一杯。”
“为何？”衣子放下琵琶，又用丝帕缠好双手，才从陆温处接过酒杯。
“今日若不是见了姑娘，又如何能听到这般美妙的曲子？思来想去，小生这百……十数载当真是过的浑噩不吝，此曲过耳灌顶，令不才如沐春风——”
“我看你是如沐北风还差不多。”
难为陆温正罗织花言巧语，却不想被一道冷冰冰的声音打断，他浑身一个激灵，仿佛被人掐住了后脖颈，那些魅惑人的异术统统烟消云散，可怜这狐狸似被打回了原形，灰溜溜地退到齐桓身旁坐下。
这厢李寺卿立刻起身相迎，齐桓少见张日山穿常服的时候，今日难得着一袭藏青色缠枝葡萄纹花样的圆领锦袍，紫貂的皮子，腰带上点缀金玉之物，他双手拢在袖中，乌发总攒在头顶，戴一顶紫金小冠，眉眼之间少了往日的肃杀，倒是越发干净利落，又堪堪多了一丝贵胄骄子的慵懒气派，连陆温都看呆了。
齐桓悄声道：“被比下去了罢。”
“怎么哪儿都有他？”陆温岂肯轻易认输，愤愤地饮下杯中酒。
“这数月间大理寺一直承蒙齐先生与少长史的多番照拂，在下身无长物，倒是几年前在园中的梅树下藏了几坛子好酒，今日特地摆下宴席，请了齐先生和少长史过府一叙。”
“齐先生不饮酒。”李书严还未说完，张日山便已开口，齐桓看向他，但他并未回头，搁在案上的手轻轻摆弄着金错银的杯盏。
“这个自然，故而谋已令瑶姬采了今年入冬梅花上积的第一层雪，化了水，收在坛子里，也一并储在梅树根下，如今取来烹茶，齐先生用着可好？”
“寺卿有心了，此茶不温不火，甚好。”
“近来我时常将已结的案子说与她们听，每每末了，都对齐先生十分仰慕，尤其是瑶姬，总渴慕见先生一面，听闻我要设宴款待齐先生，从昨儿午错开始便念叨此事。”李书严说着，一直坐在他身边侍酒的那名年轻女子粉面含羞地垂下头来，“你也瞧见了，先生是随和的性子，有什么话不妨说与先生听。”
瑶姬有极美的长而细的脖子，梳高髻，两侧耳垂上坠下晶莹剔透的水玉耳珰，与衣子的天真烂漫相比，自有一股温柔醇和的气韵，她犹豫片刻，起身走近跪坐在垫子上，衣子将茶勺递给她，瑶姬亲自取了茶奉与齐桓。
“先生，请用茶。”
陆温自张日山来后便恹恹地提不起精神，这会儿见有佳人奉茶，那厢脸挂得仿佛喝下一大勺陈醋，一双眼珠子又黑又冷，恨不能在地上凿出两个洞来，立刻心里头又冒出了歪主意。陆温见齐桓不动，便替他把杯子接了过来，“先生为何不接？也不怕烫伤了这位姐姐的芊芊玉手？”
齐桓一眼便知这狐狸又皮子发痒，刚要开口，就听陆温又道：“我家齐先生，最是怜香惜玉之人，那时节，在永安坊春华楼里头，对香侬姐姐就十分偏爱，为她造水月梦境，唯恐她被歹人给骗了。”
“你不就是那歹人么？”张日山侧着身，曲起一条腿倚靠着案几，他手里捏着酒杯，懒洋洋地睃了一眼陆温，似已洞穿了那狐狸的鬼心思，收敛声色，只清浅地笑道，“说起来，我与齐先生不打不相识，正是托赖了陆公子的歹意。”
他这一笑，一双眼忽如桃花灼灼，李府中诸人皆听闻张氏一族的名声，又知这位小张大人年纪轻轻便已领了金吾卫少长史的官衔，只当他素日里不易亲近，今日一见，却分明是俊俏的翩翩佳公子，似与陆温不遑多让，不由地心旌动摇起来。
“既如此，也未见你向我道一声谢。”
“我怕你受不起。”
“你且试一试。”
“若我是李寺卿，便要判你们各打五十大板。”齐桓听不下去，他端起茶杯，先敬了敬瑶姬，后复又敬李书严，然后饮下这杯茶，“瑶姬姑娘想必是有惑要解。”
瑶姬先时诧异，旋即点了点头，李书严不明所以，又似乎已多饮了几杯，连连抚掌，“先生真乃神人也，果真神机妙算。”
“姑娘不妨说来听听，若不才能解，可令姑娘多年疑虑烟消云散，也不失为一桩美事。”
李府中许多姑娘都是教坊出身，李书严并非好色之徒，骨子里的确有几分仗义疏狂的书呆子气，况且到了这个年纪，不过想有几日红袖添香的雅意，便将这些姑娘都赎了身购销了教籍，留在府中做伴，瑶姬就是李府中的老人了，因温柔可人，十分得李书严的喜爱，日子倒可比寻常人家的小姐还好些。
“这桩事，奴家从未对旁人说过，连李郎也不曾听说，先生是如何知道的？”瑶姬又勺了一杯茶，陆温闻着茶香，也忍不住讨了一杯，他得意洋洋看向张日山，后者并不理会，目光终于淡淡地落在齐桓身上。
“缘由不说也罢，姑娘请罢。”
瑶姬见状不再追问，于是缓缓道来：“那时节奴家还不过始龀之龄，家道也尚未中落，居于洛阳城外十里的一处乡里，此地背山面水，乡里的人一辈子靠山吃山，倒也相安无事。但这桩事并不是发生在奴家的娘家，而是乡里一家富户，那户人家姓傅，世代经商，家道十分殷实，当时乡里有一半佃户都是傅家庄的，但傅家人丁单薄，膝下只有一位公子。这位傅公子自幼饱读诗书，从不以享乐玩耍为念，年及弱冠便开始学习经商账务，为家中分忧，庄上无人不夸，都说傅家乐善好施，几世修来的福分，得了这样好一位公子，不知今后谁家小姐有这样的福分，能够嫁入傅家，与公子琴瑟和鸣。”
说到此处，瑶姬顿了顿，陆温最是忍不住，插嘴道：“我知道，这样的神仙人物搁在别的书里，若不是才子佳人举案齐眉，便又是一桩无可奈何的人间憾事。”
“偏你话多。”齐桓轻声道，陆温即刻收声。
“陆公子说的何尝不是呢？便是傅家也始料未及，那年入冬，傅公子随家中佃户进山各处查验，不想中途却忽然走失，因入冬山间积雪，又时常有熊羆野兽出没，便是经验老道的猎户都不敢大意，更何况是寻常人，傅家心急如焚，立刻派人进山寻找，连寻了数日才终于把人寻回，但傅少爷已染了风寒，高烧不退，药石罔顾，不过熬了几日便过世了。”
陆温捧着茶盏，眼珠子“咕噜噜”转了一圈，瞥向齐桓：“傅少爷上山难道没有家丁仆从跟随么？既知道山路凶险，怎还会与佃户家丁走——你塞什么给我？”
“我怕你口渴，吃颗紫苏姜梅罢。”齐桓索性把那碟子渍梅放到陆温面前。
“不怪陆公子这样讲，那时我听说后也这么问，因家中仆妇间时有来往，后来听傅家中人说，他们一行人进山后不久便听见山林中有异响，疑心可是冬兽出来觅食，引路的老猎户让众人找地方暂时隐蔽，他去探路，若无危险再回来知会他们。跟着傅少爷的总有两三个壮年家丁，那日回来他们就说，他们原是同少爷待在一起，不知为何那日三人都昏昏欲睡，待醒来时少爷已不见了踪影，只雪地里留下一串脚印，初时他们当少爷躲得憋闷，四处走走散心，但直到老猎户来找也不见少爷回转，那时他们才知不妙，再遁着去找，脚印却只到林子口，之后便没了踪迹。可是怪事？这傅少爷竟似凭空消失了一般，傅家听后悔怒交加，若那时发现少爷不见便立刻去寻，兴许还能保住性命，。”
“可惜可惜。”李书严也不免叹息。
齐桓却只是安静地听，随后道：“姑娘的疑惑怕并不只是这位傅公子的意外亡故罢。”
瑶姬托着腮，似在认真回忆这段幼年往事，外头天色渐渐暗下来，听说今夜有雪，李书严命人点起蜡烛，又将火盆生得再旺些。
“后来每当我想起此事，大约傅家的衰败就是由此而起，傅公子的去世是头一桩，往后又发生了一桩怪事。在傅公子落葬后不久，傅家传出消息，傅夫人因爱子不幸亡故犯了心痛的毛病，茶饭不下，傅老爷四处求医，却也总不见好转。就在做斋七的那一日，庄子里来了个癞头和尚求见傅老爷，他告诉傅家，傅公子原比生死簿记的年岁足足短了十年，这样不得善终，生出怨气，致使家宅不宁。傅老爷也正为近来家中庄上颇多事端而烦恼，又疑心傅夫人的心痛之症也是由此而起，忙追问解法，只说需得一件喜事冲一冲，方能破除怨气。”
“可是傅家正办着丧事呢，哪里来的喜事？”陆温说。
“癞头和尚说，可与傅公子结一门阴亲。”
瑶姬话音落下，她身侧的烛火飘摇，后头的画屏上的影子也跟着轻轻扭动了两下。
“这样做未免太损阴骘了。”李书严也道。
“初时傅家也是不肯，因傅老爷素来敦厚，平日里施粥布银，是有名的善人，但也不知是不是被这行脚和尚说中了，傅家竟连连出事，先是庄子上走水，烧坏了好些个皮货药材，原也不算什么，等从别的庄子里先周济齐全便也罢了，偏生定了这批货的客人不依不饶，傅家只得陪了不少定款，然后傅夫人的病也益发严重，初时还能用些米粥，后来竟连地也下不得了。傅老爷实在无法，只能又把那癞头和尚叫来，问明结阴亲的诸般事宜，傅家始终良善，认定此事既然要办，那就必得明媒正娶才是礼数，还得人家姑娘自愿方可。媒婆们得了傅家的好处，四处张罗，但终究没有哪家的年轻姑娘愿意一嫁过来便守这丧门寡的，直打听了好久，这一日，忽有一婆子来傅家回话，说有个姑娘愿意嫁进傅家，只一点，那姑娘家中父母双亲皆已过世，也无亲眷，乃是一名孤女，所以无人可置办妆奁送嫁。那婆子一并带来了那姑娘的八字，傅家请先生验看，倒是与傅公子的八字相合，其实依着傅家的意思，这样的孤女更好，一来她也孤苦伶仃寻个依靠，二来以后若果真后悔出离，也不至有那般胡搅蛮缠的亲眷上门闹事，商量一番后，傅家便命婆子去把那位姑娘请到府里来，若是果真性子温顺又合心意的，便是一直养在傅家也乐意，至于旁的，那都是小事。那时我听到这样的事心中十分好奇，无奈家里头管教甚严，不容我在外头抛头露面，只听家里的老妈妈说起，那日天上也下着雪，姑娘下轿时头戴蒙了白纱的斗笠，一身素衣素裙，身段仪态都相当婀娜，款步姗姗，仪态万方，倒像是官宦人家的女子。”
“生得可美？”陆温一听这番描述，自然又忍不住插嘴，齐桓抬手轻拍他的脑袋，再一回神，却见张日山正看着自己，因被察觉，又立刻移开目光。
“并无人见到那女子的模样，但大抵是美的，因傅家见过后都十分满意，又再三追问那女子是否当真愿意结这门阴亲，唯恐错待了人家，在傅家的别院收缀了一个小院子供那姑娘住下，更派一众丫鬟仆妇伺候。那癞头和尚说，傅公子此时乃是中阴之身，虽肉身已去，然善恶未判，若因横祸带怨气入轮回，未免天生业力，于下一世无益，故而婚期定在尾七之日，傅家置办了全套的聘礼妆奁，先行送到了别院，当作下订，而后于大婚之日再从别院将新妇抬至傅家。”瑶姬抬手拨弄着耳垂下的水玉坠子，目中有盈盈水光，“那是我第一回见到这样的送嫁，从喜轿车马到后头抬送的嫁妆，清一色都是雪白的，连由喜婆自轿子里背出来的新娘子也是头盖白色喜帕，一身银白，因阴婚那一日也下着鹅毛大雪，我听乡里人都叫她‘雪娘子’。”
坐在瑶姬身后的衣子发出一声轻叹。
“我说的第二桩怪事便是发生在傅公子尾七阴婚后的第二日，那位雪娘子无故失踪了。”
陆离一拍几案道：“我猜她必定后悔，连夜逃走了。”
但瑶姬摇摇头，“傅家并未强迫于她，若她不愿，大可不必等到结亲之日，她来时便知所为为何。阴婚当日，雪娘子与傅公子的牌位拜堂，当夜新房外一直有人伺候，那癞头和尚又做了一场法事，据他说是为了平息傅公子的怨气，超度其至极乐之界，直闹到了天明之际。第二日丫鬟前来请新妇起身，屋里一直无人答应，且门是从里头拴上的，傅家深觉有异，待人将门打开，只发现傅公子的牌位与新妇的一身白色吉服铺在床榻上，却不见那雪娘子的人影。”
“必是逃了，难道人还能凭空消失不成？你说是不是？”陆温不信，只是坚持说道，他尚回头对齐桓道，但齐桓只是低头饮茶，并不出声。
“听傅家的下人说，新房只有一扇门，又是从里头锁起来的，屋子的后窗虽然对着一片湖，可因为那几日乡里一直下雪，湖面早已冰冻三尺，新房中的衣物财帛一件未少，难道……难道人真能不穿衣裳，寒冬深夜于冰面上行走？”
陆温还待要反驳，齐桓已将杯子搁下，“就算可以，但想必连窗子都是锁上的吧。”
“虽未听傅家说起窗子的事，但想来是的，这两桩怪事一出，乡里风传傅家庄受了恶毒诅咒，傅夫人当真一病不起，没过半年便去世了，傅老爷也无意续弦，连生意上的事都怠惰了，几年后傅老爷也去世了，傅家从此一蹶不振。”瑶姬对齐桓道，“这几年，每每思及此事，便不得其解，近来听李郎说起先生见识广博，可知这究竟是怎样一回事么？”
阁内十分安静，火盆烧得极旺，将寒意驱挡在外头，齐桓搁下茶盏，双手拢在袖中，不说话，却看着衣子，众人不解，也一同看过去，衣子满面诧异，问：“先生为何看着奴家？”
“方才瑶姬姑娘提到‘雪娘子’时，衣子姑娘似乎想到了什么。”
衣子这方才恍然大悟，“在奴家的故乡，有一个传说，人们会在山中遇见身穿银白和服，容貌美艳的女子，最恨背信弃义之人，会将他们杀死，我们叫她作雪女。”
“可傅公子不像是那种背信弃义之人。”瑶姬峨眉轻蹙，“乡里人也从来没人见过那位雪娘子。”
“媒婆是从何处找到的那位姑娘？”张日山忽然问了一句，瑶姬一愣，摇头道，“这倒并不知，只是傅家绝口不提，后来傅家家道中落，便再无人提起这桩旧事了。即便瑶姬那时不过还是小女孩儿，但跟着家中长辈去傅家坐过几次客，瑶姬知道，傅公子绝不是那样的人……”
齐桓点头微笑，他的眼神平和，使瑶姬渐渐冷静下来。
“在下当然相信姑娘的话，只是这么多年过去了，此事姑娘心中恐怕也早有两三分端倪了，当日傅公子走失得蹊跷，怕也是被这雪娘子所惑，但在下觉得，这雪娘子对傅公子倒也未必没有真心，只是人妖殊途，傅公子秉性柔弱，经受不住这样的寒气，雪娘子也知道，是以即便对傅公子情有独钟，也不忍心看他为此丧命。可惜，傅公子还是去世了，雪娘子听说傅家决定为傅公子结阴亲后，便假扮孤女来到傅家，为的不过是偿还死生相守，殊途同归的心愿罢了。”
阁内再次陷入一片安静，直到很久以后才听有人唤了一句“下雪了”，众人齐齐看向窗外，只见园中漫天飞雪，下得又静又密，不消片刻的功夫，便将天地间万物银装素裹起来。
“这雪娘子虽是妖，想不到竟如此长情，不禁令人感佩。”李书严见气氛略微凝重，不由出声打了圆场，自有姬妾搀着瑶姬下去，临行前这女子忽然站定，想了想，走回到齐桓跟前拜了拜，“今日多谢齐先生为奴家解惑。”
“想来那位傅公子必是惊才绝艳之人，才令姑娘多年来始终念念不忘。”齐桓道。
“令先生见笑了。”瑶姬的面颊粉光圆融，盈盈剔透，因眉目含情，更添了三分风情，把陆温都看呆了，待她离开，尚还未回过魂来。
“今日也叨扰李寺卿多时，如今时候不早了，也该告辞了。”
“可外头正下着大雪……”
“我送齐先生回府。”
张日山跟在齐桓后头起身，倒叫李书严也不便多留，他再三相送，直送到大门，车夫已将车驾来，那是个精明利利落的小子，瞧见自己家主人步出李府，立刻跳下车来候着。
“赶紧上车，仔细着凉。”张日山边说，边伸出手来，车夫立刻打起车帘，只觉一股暖意花香扑面而来，齐桓犹豫片刻，到底搭着他的手上车，陆温刚想跟上，忽听齐桓道，“你先回，我要去办件事。”
“这个时辰，天都块黑了，你还要办什么事？我跟你一道去吧。”
“当真？”
“这个自然。”陆温瞥了一眼张日山，有随从为他打伞，不知怎么的，一天一地的雪光衬得他眉目越发峻丽，他收回目光对齐桓道，“省得有人又拿住这起小事与我喋喋不休。”
张日山轻“哼”了一声，但并未说话。
“也好，你出来多时了，陆老前辈时常问起你的近况，回去见她——”
“你去见老祖宗？”
“上次前辈托我办的事，总需去向她禀明。”
陆温大惊失色，他支支吾吾半天，到底寻了个借口开溜了。
“先生既要去办事，我府上的车送你过去吧。”
齐桓见张日山问，止了笑，对他道：“这一趟，不妨请张长史与在下同行。”
“可方便么？”
“有何不可？”
张日山忽然轻轻一笑，眸光熠熠，灿若明星，他上了马车，与齐桓比肩坐好，车夫立刻放下帘子，将暖意拢在车内。齐桓自袖中取出一枚纸鹤，送出车窗外，纸鹤迎风展翅，向前方滑行而去。
“劳驾小哥，请跟着我这纸鹤走。”
马车缓缓驶离李府，张日山似也不担心，并不问及目的地，倒是似乎仍对方才李府里听来的那个故事耿耿于怀，忍了片刻，到底还是问出了口。
“你与那女子说的，可是真的？”
齐桓正赏着车内石榴瓶里供的一小丛腊梅，腊梅不同绿萼，冷香滟滟，十分可人，听他这般说，他没有抬头，只答道：“是真是假其实并不重要，我也说了，瑶姬姑娘心中早有定夺，即便我今日告诉她另外一个结果，她也未必肯信，又何必令她心中留有遗憾呢？”
“所以，那雪娘子并非真的钟情于傅公子？”
“也未必不是，只不过……”齐桓欲言又止，他缓缓坐正，看着张日山的那双眼睛，似乎要从这宛如沉潭一般安静的眼中窥见些什么。
“不过什么？”
“还记得瑶姬姑娘提到的那个癞头和尚吗？傅公子因故去世是真，但后头的事怕有不少这位高人安排设下的局，本意大抵是为了除妖，若我实话说了，于瑶姬姑娘不过是多年的一场幻梦破灭，还不如成全那一点思慕之情。”
而后张日山不再过问，马车趁着城门尚未关闭之前出了长安城，又一路疾驰，直往东方而去，张日山并不知他们所去之处乃是何地，一会儿又觉马车正腾云驾雾，待停稳下车来一看，眼前却是一座富丽堂皇的宅邸，珠玉妆成，雕梁画栋，便是长安城中贵戚的府邸，他也少见有这般金碧辉煌的。他们才到，宅邸的朱漆大门洞开，一群美貌的少年少女簇拥着一位老妇人走了出来，她眉眼间仍能瞧出少时惊艳绝妙的轮廓，至老来又生出些许不怒自威来，一瞧见齐桓便向他招手。
“陆老夫人。”
“贤侄来了，快请进洞里来。”
那群少年少女清一色着白衫，步履轻盈如风，忽见到张日山，纷纷后退躲了起来，惹得陆老夫人笑骂，她走近来，上下打量这青年，然后对齐桓道：“都是群没见过世面的小崽子，不大懂得规矩，切莫放在心上。这位后生长得好俊的模样，不知是哪里的高人？贤侄不与老身引荐么？”
“这位乃是长安城金吾卫的少长史，张日山张长史。”
陆老夫人立刻意会，点头道：“原来是那位张长史，今日可真是难得，两位贤侄还请进来吧。”
齐桓向张日山略微颔首，然后领着他跟随陆老夫人进了府中，所到之处无一不精致，饶是张日山这样的贵胄子弟，也深觉此处乃是人间难得的一处富贵乡温柔地。
“他……还好么？”待两人落座，陆老夫人才柔声问道，齐桓自然明白她问的是什么人，于是点头道，“老夫人说他执迷，我却觉得花公子是世上难得的清醒之人。”
“我何尝不知道呢？只是怕他用情太深，反伤了自身罢了。”
齐桓便将他知道的前因后果又说了一遍，最后道：“因果早定，这是花公子与那人的不解之缘，他若心甘，便是再苦也如饴，容不下旁人的置喙，我能做的，也不过是稍稍成全他们的一点小小心意。”
“那他们今后……”
“心之所至，情之所至，两位皆是钟情之人，若上苍垂帘，他们总有能修成正果的一天。”
这话可进可退，似有也无，并不能做什么保证，但不知为何陆老夫人信了，她满心欢喜，直问齐桓想要什么，一定赠予他做谢礼，齐桓却只是一味婉拒，忽然他脑海中如灵光乍现，有什么事一闪而过，他诧异地看向张日山，后者倒是安静惯了，见他面露异色，忙问道：“怎么了？”
但齐桓轻轻摇头，仍是不愿说出口，张日山抿紧双唇，搁在膝盖上的手渐渐握住了拳。
“既然陆老夫人有意馈赠，那我便向老夫人求一件宝贝。”
“你只管说。”
“我想求九尾灵狐的火种。”
“你要此物有何用处？”陆老夫人怪道，“此物并非贵重之物，贤侄不再想想别的？”
“现在尚且不知，但他日必有用处，还望老夫人赐予。”
“我明白了，待时辰到了，我自会派人送来。”
“多谢老夫人。”
齐桓起身道谢，随后陆老夫人送他二人出府，临行前，齐桓似想起一桩事，转身道：“素日里我看陆温写字，常有避过‘晴’、‘桦’、‘华’三字，问起时说是犯了祖母的名讳，那日我听花公子提起老夫人的闺名，似乎是‘晴华’二字，不知是什么缘故？”
“你这孩子也怪，常人何曾理会这起小事？必是陆温这小崽子皮又痒了，拿着我的旧事磕牙说笑，看我回头不揭了他的皮。”陆老夫人道，但笑容渐渐敛起，“那人曾救我一命，后来我去寻他，想要报恩，见他独守杏林，恐他寂寞，谁知他却只问我的名讳，彼时我修行不过百年，哪里知道避讳，便将名字告诉于他。因母亲生我时乃是在桦树林畔，父亲便图便利，用了一个‘桦’字，他听了，只说‘桦’字未免小气，替我去了木旁，变作‘华’字。”
“女孩儿就要像日光下的花朵一样。”齐桓低声接上了陆老夫人的话，她一怔，旋即苦笑道，“老天何苦不能成全于他？”
“大抵这世间的事都是无常的。”
齐桓说罢，向陆老夫人辞别，登上了马车。
回长安城的路上，齐桓似心有所系，并不言语，与张日山各据一侧，他看着窗外如云似雾般的景象，想起这几日听到的种种，不免轻声道：“这世间的种种，总是无可奈何么？”
“也许这便是做人的坏处，有求未必有得，耽于愁苦，烦恼一生。”
“所以先生想成圣。”
张日山回眸，他的面容风光霁月，眼神却幽暗深邃，是心魔生出的征兆。
齐桓安静地说道：“昔日道祖有云，大成若缺，其用不弊，也许有缺憾也未尝不是一桩好事吧。”
【本章完结】
ps.本来想冬至日发，但是赶不上了，就当圣诞节应景的贺文吧