Once Upon a Time in Grit（2）
写着写着忽然就虐了好像……
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（2）
索尔找了件干净衣服让洛基先穿上，尽管他还没有接受他的雇佣，毕竟杀领主可不是儿戏。
“我们可以谈谈报酬。”洛基认真地对索尔说。
“我承认，这是个很有吸引力的话题，不过在那之前我们得先谈谈。”
“我们不是正在谈吗？”
“那不一样，换个地方怎么样？去你家的酒馆，我又饿了，除了黑啤酒，还有别的什么可以填饱肚子吗？”
自诩有职业道德的赏金猎人把他未来的雇主推出了房间，范达尔正抱着一捆干草，三个人面面相觑，好一会儿这位可怜的驿站主人才干笑两声，“所以……你们？”
“没什么，我们正要去驯鹿酒馆喝两杯，你想加入我们吗？”
“不不不，不用了，你们高兴就好。”范达尔转身就走，索尔觉得对方可能误会了什么，其实他倒并不在意，但事实是什么都没有发生，这一点才是使他丧气的原因。
“我可以做咸牛肉夹面包，肉可以烤一下，不过面包是冷的。”
洛基现在独自看管酒馆，这几天他并不敢开业，海拉不在，会有人来闹事，他还没有能力完全处理混乱局面。厨房并不大，但是架子上摆满了各种自己家做的火腿香肠和干酪，洛基去烧开水准备泡茶，然后切了很厚的几片咸牛肉，放在铁网上烤，香气渐渐在狭窄的厨房蔓延开来。索尔在被烟熏成深褐色的木桌边坐下，看少年在厨房忙碌，他手脚灵活，游刃有余，显然很早就已经开始操持家务。
“你和你姐姐是孤儿？”索尔问。
“你怎么知道？”
“看得出来。”
洛基转身，把一杯热的黑啤酒放在他面前，然后放下一个擦干净的盘子，“我一直都是姐姐带大的，她没有告诉过我关于父母的事，我也没问。”
洛基用刀用的很熟练，他把面包剖开，放两片干酪，然后把咸牛肉夹进去。
“吃吧。”
“看起来很不错。”
“小时候姐姐经常做给我吃，老实说我不是特别喜欢，但她说过，我们的爸爸很喜欢吃。”洛基停下来给自己泡茶喝，他顿了顿，“好像这是她唯一一次和我说起爸爸的事。”
“你姐姐要去哪里你完全猜不到吗？比如她平时有没有提起过什么，或者有没有发生什么特别的事？”
索尔大口嚼面包，喝啤酒，忽然觉得很饿，完全可以再来一份，这个时候洛基找来海拉留下的那封信，“没有任何征兆，唯一特别的事，就是那天你带着你抓到的那个人到了这里。”
索尔看那封信，写的很简单，连家里的事都没有交代，显然走的很匆忙，可是这么匆忙，都不忘记交代要让自己弟弟去雇他杀领主，这样看来，她的失踪可能真的和领主有关。
“你姐姐只说如果三天后她不回来，让你雇佣我去杀领主，并不代表她已经死了。”
“我有预感。”
“啊？”
少年面色沉静，不像是在开玩笑，他握紧茶杯，手指指尖发白，“她从没有离开这么久过，如果她能做到，一定不会假手其他人。”洛基抬头，看着眼前赏金猎人闪电般蓝色的眼睛，那双眼睛叫人觉得十分安心可靠。“也许就是领主杀了我姐姐。”
索尔在心里叹气，他把信收好，交还给洛基，“好吧，假设是这样，但领主为什么要杀你姐姐？”
“我不知道，但她不会无缘无故让我雇你去杀他，也许她离开就是为了去见领主？对了，你不是带着那个盗贼去向领主领取赏金吗？你难道没有见到他吗？”
“领主不可能会因为这种小事就来见我，通常都是下面管事的人把赏金交给我。”索尔安抚地拍了拍少年因激动而握拳的手背，“不过说起这件事，我离开克里塔斯克夫的时候，他的城堡的确响起过警示的钟声，应该是发生了什么事。你姐姐，为什么要去见领主？”
洛基摇头，然后他把那条项链递给索尔，诚如他所说的，这条项链的确和索尔的那条一模一样，除了他那条嵌着蓝宝石，而洛基的这条则嵌着祖母绿，和他的眼睛一样漂亮。索尔打开他的那个项链坠，里面的瓷片画碎了，只剩下一半，他把它凑近蜡烛，能隐约看清是个黑头发的婴孩，但是抱着孩子的那一半却缺失了。
“这个孩子……是谁？是你？还是你姐姐海拉？”
“这是我第一次见到这样东西，她从来没有给我看过，更没有告诉我任何事。”洛基拿回那条项链，学索尔那样也挂在自己脖子上，雕刻精美花纹的金属刚刚贴上皮肤的那一刻瑟缩了下脖子，无论怎么看，他还只是个孩子，索尔内心无比挣扎，他喝完最后一口热啤酒，然后问道：“你到底多大？”
洛基看了他好一会儿，雪白的牙齿咬住自己的下嘴唇，轻轻放开的时候嘴唇因为充血而变得鲜红，这个少年似乎很明白自己的魅力，索尔无力地托住隐隐作痛的额角。
“足够大了。”洛基说。
“到底多大？满18岁了吗？”
“和年纪没关系，孤身姐弟开酒馆并不是什么体面的事，我知道的很多。”
“比如？”
“比如，我知道你说的‘玩点刺激的’到底是什么。”
听少年这样说，索尔心里又并不觉得高兴，但洛基已经站起来，往他的杯子里添满了黑啤酒，“所以，你那些话也经常说给女人们听是吗？”
“不。”索尔看着洛基说，“赏金猎人也不是什么体面的活，招惹女人容易给我带来麻烦。”
“我知道，女人们就喜欢你这样说，让她们觉得危险又刺激。”洛基托腮，他的目光反射金色的烛火，索尔给他找的那件衣服是他自己的，领口太宽松，露出那片白皙的皮肤，金色项链投下的阴影往更深的地方蔓延。“那你为什么又招惹我？”
“嗯……就当是鬼迷心窍吧。”索尔一口喝干了杯子里的酒，他的手越过桌子，轻而易举地搭住了洛基的后颈，然后一把把他拽到了桌子上，茶杯倒下，水溅了一地，索尔俯视着洛基，越过鼻梁吻他的嘴唇，“也许是一见钟情……”
“……我觉得这就是你的老套伎俩……”洛基终于得到喘口气的机会，但索尔扣住他的下巴，迫他抬起头对上自己的眼睛。
“你不相信？”赏金猎人的手顺着他的脖子滑进他的衣领，少年的皮肤像热的芝士，柔软滑腻，但他怕痒，索尔摸到他肚子的时候洛基蜷缩着身体“咯咯”笑起来。他一骨碌爬起来，转身搂住索尔的脖子道：“一见钟情？只有那些有钱的寂寞女人才相信，想要我？可以，先杀了领主才行，拿这个作为报酬怎么样？”
“我是赏金猎人，不是杀手。”
“我知道，你们领赏金未必一定要活人。”
“大部分时候都要活人。”
“活人可比死人难得多。”洛基的笑容十分“纯真”，这个和蛇一样狡猾的少年，“我说了，我懂的很多。”
“看来你懂得还真是不少。”索尔斟酌整件事，他知道，海拉不会无缘无故找上自己，但重点不在于她要找谁下手，而在于她为什么要杀领主，据他所知，这一位领主管理这片领地有许多年了，他的领地里很少发生镇压事件，从各地听到的风评也不错，作为赏金猎人，索尔自认有足够的判断力来分辨一个地区对于领主的推崇程度，克里塔斯克夫并不是那种高压下静默无声的压抑城市，索尔实在想不出海拉要杀领主的理由。他单手支着下巴，半仰起头看坐在桌上的少年，他已经拢紧领口，认真等待自己的回答，一个成功的赏金猎人此刻就应该站起来，离开这个地方，然后当作什么都没有发生过，把整件事抛诸脑后。但索尔觉得自己很难拒绝洛基的要求，这个孩子很懂得利用自己的优势，是生存的逼迫，可是他也毕竟害怕，又天真，又狡猾，使人欲罢不能。“关于报酬，你不会反悔吧。”
“你答应了？”洛基高兴地抱住了索尔的脖子，这个时候他又真的是个孩子一样，索尔猜他就是逞强，实际可能刚刚够16岁，他拍了拍洛基的背，在他继续无意识诱惑自己之前把他拉开，“行了，再给我来一盘那个面包，多夹点牛肉，快去。”
“好，你等着。”
少年跳下桌去切面包和牛肉，索尔看他忙碌的背影，不知道自己的这个决定到底是对是错，但随即他又放下心来，赏金猎人不需要想那么多，反正不是他也总有别人会被洛基雇佣去做这件事。
“你为什么会去当赏金猎人？”
在索尔继续吃面包的时候，洛基托着下巴，盯着他的一举一动，杯子如果空了，马上就倒满，十分殷勤。
“为了混口饭吃，别的我什么都不会。”
“我听说，一般人是不会当赏金猎人的，所以你也是孤儿么？”洛基又问，索尔看着他，“你对我的事很有兴趣？”
“不想说就算了。”洛基在他的注视下别开眼，但索尔擦干净自己的手，把自己那条项链摘下来递给洛基，金属还带着他的体温，洛基看看他，索尔点头，“可以打开。”
洛基摸到挂坠的小机窍，盖子弹开，露出里面的瓷片画，洛基的鼻子几乎要贴到项链上，可能因为他从小就没有父母的印象，所以对这方面特别好奇。“这是你？”
“是啊。”
“好小呀。”洛基笑了起来，他用手指摸着瓷面，“抱着你的是你的妈妈吗？”
“嗯。”
“她真美。”洛基发出一声感叹，“你不是有妈妈吗？”
“六岁的时候，我们遇到强盗，我妈妈被杀害了，我被她推到山坡下，有几个赏金猎人经过，救下了我，他们把我养大，并且把本事全部教给我。”
“那你的爸爸呢？”洛基皱眉问。
“我对他的印象不深，只记得他是个有点严肃的男人，他不常在家，那年我妈妈就是要去见他……算了，不是什么值得回忆的好事。”
洛基把项坠盒轻轻合上，他站起来绕过桌子，亲手挂回到索尔的脖子上。
“对我来说这些记忆已经很淡了，有时候想起来倒像是做梦时候见到的那样。”索尔能感觉到少年的手指轻轻绕着自己脖子上的金发，他揽住洛基的腰，借着一点点酒气，笑着说：“所以，听完这个悲惨的故事，你不准备给我一点抚慰吗，我的小野猫？”
洛基想了想，低头快速地亲了索尔一下，他意犹未尽地舔了下嘴唇，手掌搓揉着往下滑去，“如果可以，我倒希望你亲别的地方。”
洛基挑眉，“我希望我把你踢出去吗？”
“所以我今晚可以留下咯？”
“我记得你好像已经付钱给驿站了。”
“你也看到那张床了，又硬又窄，我觉得我会从那上面掉下来。”
“如果你不胡来，我可以考虑让你睡我的床。”
“我觉得这是个再好不过的主意。”
洛基挣脱开索尔的纠缠，跑上二楼，他和他姐姐的家就在酒馆后面的楼上，有三个房间，两间是姐弟俩的房间，另外一间堆放各种杂物，索尔跟着他上楼，洛基的房间不算大，但收拾的十分整洁，少年很爱干净，看起来比范达尔驿站的房间舒适许多。
“这张床看起来……不够我们俩睡啊。”索尔回头，洛基已经走出去，打开对面海拉的房间门，“当然，我睡我姐姐的房间。”
“你在和我开玩笑？”
“晚安，赏金猎人先生。”
洛基关上了门。
索尔从不觉得自己会对着一个素昧平生的少年说这么多俏皮话，诚然他的确可爱，有时候老成世故，有时候又敏感善变，他不记得自己16岁时候是什么样的了，那时候他在老海姆达尔的手底下讨生活，抱着为母亲报仇的心情活了下来。索尔解开自己身上的斗篷，靠门边坐下，这一行没有人习惯在床上睡觉，他们要活成野兽。
这一晚，索尔久违地梦到了自己的母亲。
那个被他封在记忆很深处的噩梦，堂皇登场，他一直以为，只要自己拥有了力量，成为这世上最厉害的赏金猎人，某些悲剧就会转变，然而事实上，悲剧永远都是悲剧，甚至因而变得更加残酷。因为他永远只能当个旁观者，看着一切再次发生，却又无能为力。
“索尔！索尔！醒醒！”
索尔猛地睁开双眼，如狼一般阴狠地扑倒推搡他的那个人，少年脸色苍白，他纤细的脖子被死死地按在自己的手掌之下，只要稍一用力就会被扭断。
“……你怎么了？”洛基惊恐地问。
索尔这才慢慢地清醒过来，他松开手，按住自己的脸跌坐回地上。洛基摸着疼痛的脖子，小心翼翼地靠近他，“我听到你在喊，怕你把附近的人都吵醒，你……做噩梦了吗？”
索尔忽然伸手抱住眼前这个少年，像即将溺死的人抱紧激流中的浮木，他很少在陌生人的面前流露真实的情感，但洛基竟然成了这个意外。
“我以为你什么都不怕呢。”少年没有挣脱，他抬手，轻轻卷着赏金猎人散在肩膀上的金色长发，他似乎很喜欢这个有点亲昵的小动作。
“我其实是个胆小鬼，我害怕打雷和蛇。”
少年被逗笑，“你骗人，连我都不怕。”
“每个人都是弱点。”
“那我现在岂不是掌握了最厉害的赏金猎人的弱点？”
“所以你得保护我。”
洛基拍了拍索尔宽阔的后背，用安慰的口吻说道：“放心吧，噩梦从此会远离你的。”
他们像玩游戏般说着孩子气的傻话，洛基的脚冰凉，索尔把他从地上抱起，两个挤在他那张小床上，竟然没过多久就睡着了，在这次入睡前，索尔想，他会为洛基做一切事，只要他能够远离自己经历过的所有噩梦。
天亮前索尔轻手轻脚起床，他没有吵醒少年，昨晚够折腾的，他睡的很熟。他翻进驿站的后院，没有惊动范达尔，收拾好自己的行装，刚刚拿到的赏金他留了一大部分给洛基，够他支撑一阵子的生活。马已经被喂饱，它对于自己主人的习惯习以为常，一人一马悄无声息地离开了格雷特。
刺杀领主不是一件简单的事，事先需要做很多准备，这活不像抓人，可以不计后果，索尔不希望自己被抓住，毕竟他还惦记着洛基许下的“报酬”，幸好他出入克里塔斯克夫不是难事，而且对于怎么混进领主的城堡他也有十分把握，最后剩下的就是如何杀领主。他的身边不可能没有保镖，索尔不太擅长用毒药，这是老海姆达尔没有教给他的本事，在他这一类老派的赏金猎人看来，用毒始终不是体面的手艺，所以他就只剩下一条——找个领主落单的机会下手。为此，他在领主的城堡里混迹了好几天，大部分时间他躲在厨房烧火，没人注意到这个新来的伙夫，照顾领主饮食起居的人太多了，每天都有陌生面孔出现，但是来闲聊的女仆会透露很多信息，比如现在的领主是个鳏夫，他独居多年，不好女色，一年里一大半的时间在山里的夏季别墅度过，有时候打猎，但大部分时间什么都不做，唯一的喜好大概就剩下喝两杯了。索尔听完很后悔，越发觉得如果能搞到毒药就好办多了，他不死心，继续等待时机。
但机会这种东西十分任性，它们会突然从天而降。
领主睡前习惯喝加蜂蜜的红葡萄酒，给他送睡前酒的一直都是那位忠心耿耿的老管家，但不巧地是，领主最喜欢的那匹马将他踢伤了，这个活就落到了厨师长的身上，但是他们一入夜就预备去赌两把试试手气，谁也不希望这个时候等在领主的卧室门口候他睡着，他们打量了一圈，最后看到老老实实坐在角落里的索尔。
“嘿！你，就是你，新来的，把这杯酒送去主人的卧室。”
索尔尽量装得像个唯唯诺诺的乡下佬，他往自己的裤子上蹭了蹭手，确认匕首正牢牢地别在腰带上，然后在厨师长的再三叮嘱下，颤巍巍地端着银盘子离开了厨房。索尔的耐性是在老海姆达尔的苛刻训练下成就的，一旦离开人们的视线，他的手也不再颤抖，一双蓝色的眼睛警惕地打量城堡里的布局，顺便寻找自己的逃生路线。说实话，这位领主的城堡看守并不严，但是进来这么多天，他丝毫没有听人提到过关于海拉的事，这是索尔唯一在意的一件事，论理如果海拉真的来找过领主，那些长舌的女仆们不可能不讨论一番，况且还是刚刚发生的大事，倒是听她们在议论那个盗贼达夫特，索尔问过关于领主被盗窃的贵重宝物到底是什么的问题，有人说是价值连城的珠宝，有人说是酒窖里最贵的一瓶葡萄酒，还有人说是一副画像。
“听说是领主过去最钟爱的一位夫人的画像，她为领主生下过一个男孩。”
这些都不过是传闻，那时领主还没有成为领主，他忙于各地奔走，所以将那位夫人安置在乡间的别墅里，一年去见她几次。但是后来再没有人见过这位夫人和男孩，听说他们在瘟疫蔓延的那年病死了，也有人说是被领主过去的仇家给杀害的，总之众说纷纭，虽然众人言之凿凿，但没有人敢保证。
索尔忽然想起了自己的父亲，那个他印象里面目已经模糊了的男人，母亲死后的那一年他总在想，为什么他不来找自己？是不是他以为自己也已经死了？如果他知道这个儿子还活着，他会怎么办？但后来证明，一切不过都是多余的幻想，那个男人再也没有出现过，他就像是索尔的生命中一切转瞬即逝的人或事，最终成了一个可有可无的标记。
此刻不是胡思乱想的时候，索尔明白，他已经走到了一个无法回头的地步，只能继续向前，尽管他脑子里有许多不合理的疑问，领主的卧室门口甚至没有侍卫，令赏金猎人觉得自己像是走进羊圈的狼，把酒放在领主床头的橡木柜上。
他比他想象的要老，头发花白，而且看起来相当脆弱。他去拿酒杯的手是颤抖的，也许在他过去充满荣光的岁月里也曾经要了不少人的小命，可如今他只是个行将就木的老人，靠喝加了蜂蜜的葡萄酒使自己安眠。索尔远远地看着他，很想问他，是否还记得那位曾经为他生下过孩子的夫人的容貌，是否还记得自己那个短命男孩的名字，但这是索尔自己的恨，只不过投射到这个老人的身上。
“啊，孩子，我好像从没有见过你。”领主忽然抬头看着索尔，赏金猎人喉咙一紧，他下意识要去摸别在后腰的匕首，可他没动，最后的时刻尤其要稳住心神，不能有丝毫松懈。他低头，恭敬地说：“小的是新来的，因为管家大人被马踢断了肋骨。”
“那可怜的老伙计，愿上帝保佑他。孩子，你能再走近一点吗？”
也许他察觉了，这个狡猾的老家伙，他一定知道有许多人要他的命，海拉不是第一个，也绝对不会是最后一个。
“……你的模样让我想起了一个人，亲爱的，能再近一点吗？我的眼睛不太好。你能相信吗？从前我也年轻过，像草原上的羚羊一样年轻，但时光飞逝，我忘记了许多人，像只老蝙蝠一样躲在安全的洞窟里，或者远远地把自己放逐，不去见任何过去的老朋友，就怕会想起那些令人心碎的事……”老人抬起颤巍巍的手，浑浊的眼睛里泛着泪光，索尔注视他，低声问：“我的模样让你想起愧疚的往事吗？”
老人忽然哭泣，他用嘴亲吻索尔的手，“哦，弗丽嘉，我亲爱的弗丽嘉……”
索尔大惊失色，这个尘封在心底的名字让他如蒙雷击。
“这个名字……为什么你会知道这个名字？为什么叫这个名字？”
老人仿佛没有听见他的问话，只是继续重复着，“……弗丽嘉，我可怜的弗丽嘉，我的爱……”
赏金猎人越发惊恐，他终于意识到，自己似乎深陷在一个可怕的陷阱之中，他不是走进羊群的狼，而是踏入蛇窝的狮子，老人的声音渐渐微弱，他抬头，鲜血从他的眼睛、鼻孔和嘴角流出来，形容可怖。
“酒有毒！我马上去找人来！”索尔现在心中有无数疑问，要问个清楚，但老人拉住他，他喉咙里发出“咯咯”的响声，镶嵌着蓝宝石的项链坠落出，他用沾满血污的手捧着坠盒，如获至宝，“……这是我的罪，你是弗丽嘉的儿子，我可怜的男孩，你还活着，你还活着……”
索尔幻想了许多年的父亲忽然就这样出现在自己的眼前，他想象过许多的模样和重逢的场面，却唯独不是眼前这样的，老人没有再说话，他垂着头，如忏悔一般，在索尔的手中渐渐冰冷。
外面似乎有人在喊侍卫，像是个女人，声音又尖又细，可能是哪个女仆发现不对劲，总之有人冲进卧室，把索尔按倒在地，他忽然松了一口气。
“有人刺杀了领主大人！快来人！领主大人死了！”
太好了。终于有人来了，索尔想，不管是谁，行行好，快把他带走。
to be continued