寄余生【12】
年底了又烦心事一堆，会码得比较慢
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第十二章
用火钳拨开炭灰，几只地瓜的皮已经焦黑皴裂，露出里头的红瓤，因用枣木烤的，焦香中蕴着一股清甜。小满素来粗放，因看到烤地瓜，早把自己师父梦魇后的异状抛在脑后，也不怕烫，边吹边把皮剥开，迫不及待地咬了一大口。温泉泡完回来正好肚饿，地瓜香甜软糯，小满吃一个还不够，又拿了一个，幸好齐桓早已料到，多烤了几只。
岸上在一旁竹椅上坐着，他洗濯干净，换上了齐桓改的那件藏蓝色袍子，他手长脚长，穿上后袖子和下摆都短了一小截，所幸无伤大雅，只是拖着一把漆黑长发，已被风吹得半干。齐桓似乎已经平复了心绪，岸上并不说话，唯心中明白，方才那一瞬在他眼底见到的恐惧与仇恨。清醒的时候藏得那样深，即便高烧不退时都不曾展露半分，突然被一个噩梦打败，泄露了心事。但那是齐桓自己的事，他既然想要藏起来，自己又何必点破？就像他身上的旧伤，岸上隐约明白齐桓为何要避着外人擦洗，从他手臂上如花纹般缠绕的伤痕来看，想必那不过是冰山一角罢了。倾巢之下，要保全自身已属不易，怪只能怪净灵山怀璧之罪。
一个不说，一个不问，这桩事倒也就这么过去了，齐桓的脚伤一天好似一天，不多时便可只用单拐行走，受伤的那只脚虽稍一使劲还会疼，但也能慢慢落地借力，让他行走坐卧都轻松不少。
期间又下过一场雪，鹅毛似的，整个南浦村都被一身白。天气越发冷，转眼间年尾就在跟前，岸上这名不速之客也已在齐桓家中落脚月余了。虽除了齐桓与小满，他几乎不与其他村里人搭话，即便是有人热心唠上几句，十句中他能回一句已是罕见，但到底也在村里混了个眼熟。因有把子力气能干活，又兼有齐桓的面子在，村里人渐渐不再把他当外人看了。
这天是年二十三，村中的惯例是在小年这天祭灶，早起洗漱后齐桓便洒扫灶尘，祭祀灶公。祭祀之物昨日便备下了，是些寻常酒肉果品与黄纸香烛，未见丰厚，不过是图个心意罢了。小满点了三株清香，煞有架势地在灶公面前拜了拜，嘴里还念念有词，岸上打好一缸水进屋，见状道：“何不请灶王爷给你生火做饭？”
“举头三尺有神明，岸上大哥你说话可得收敛些。再说了，民以食为天，多拜拜总是不错的。”小满说得头头是道。
齐桓已将三碗面条摆上桌，“快些来吃，今日家中也要洒扫，趁日头好，将被褥拿出来晒。”
小满答应一声，坐下捧起碗便开始稀里哗啦吃面条，这孩子就这一点好，天塌下来也记得先填饱肚皮。反倒是齐桓与岸上两人，一个本来就食量小，另一个则无心饮食，所以家中每逢饭点，只有小满一人吃得热火朝天。
“齐先生在家罢？”
三人还未吃罢早饭，就听院外头有人说话，小满抹一把嘴就跑出去应门，来的是村长家的，赵氏今天穿簇新的秋香色缎面长袄，那料子在日头底下华彩熠然，衬得她的脸一团白面似的亮堂。
“你师父起了？”
“起了，今儿小年，早起要祭灶王爷呐。”
因有客人来，齐桓正预备起身收拾一番，谁知岸上的手脚竟比他快，抄起碗筷搁到了身后的灶台上，随后人便已从后院门出去了。齐桓早就惯了他这不爱与村里人攀搭的脾气，也不理会，彼时赵氏进屋，互相问了好，然后道：“来也没有别的事，想向先生讨几丸保和丸。”
“家中有人脾胃不和吗？”齐桓告诉小满收在哪个匣子里，叫他去取。
“不瞒先生，我家老二老三昨儿晌午回来了，因临行前与同窗多吃了两杯酒，又赶了几十里的路，今儿一早就嚷腹胀满痛，我依稀记得齐先生配的保和丸最能消食理气，所以过来讨些回去。”
“原来是二公子三公子回来，难怪今日见赵夫人神清气爽。”
齐桓客气两句，小满把丸药拿了来，他看了看，便连匣子一同交给了赵氏。
赵氏一边道谢一边笑道：“不怕齐先生笑话，也是咋们赵家祖上积德，总算出了两个读书人，听说书院的院长很是器重，罗生已经保了举人，再过两年罘生也要去应考，还要替他们兄弟两举荐。”
齐桓微笑着向赵氏道贺，妇人显见是高兴坏了，从进门开始便满脸堆笑，“……年前罗县有个什么诗会，兄弟俩去了一回，还记得买些好吃好玩好穿的回来孝敬爷娘，齐先生您瞧瞧我这一身新衣裳，就是罗生带回来的。”
“这素软缎是极好的。”齐桓凑过来瞧了瞧袖子，说道。
“我就说齐先生是识货的，这缎子又软又滑，穿上身又轻又暖和。”
“嗯，今年恐怕是个冷冬，也是二公子有心了。”
赵氏听人夸自己儿子，更加笑得合不拢嘴，随即她拍了拍额，道：“瞧我这记性，一通东拉西扯的，都忘了要说正事了。咱们家的想，村里许久没有出过什么喜事了，如今借着罗生考中举人的事，明天请大伙儿来家里吃个饭。旁的人也就罢了，咱们家的说了，齐先生不能不来，今儿特地派我来请一请齐先生。”赵氏说着，抬手拍了拍小满的肩，“小满也要来，你都好久没见过你两个哥哥了吧。”
小满一脸艳羡，但当着齐桓的面总要收敛些，不敢表现得太多明显。
“对了，齐先生那位表弟呢？怎么最近都不见他人？”赵氏边说边四下张望。
齐桓道：“他在后院干活，年前家里总要收辍收辍。”
“真是勤力，有个人帮着你干点活也好，只是脾气古怪了些，听村里人说都不爱和人说话。”
“只因遇到山贼受了些惊吓，本来早该送他回去的，家里人的意思是让他在此地多逗留些时日散散心。”
“也是也是，如今世道乱，山匪猖獗，幸好咱们村子隐蔽，也不曾有什么外人进来，倒也太平。”赵氏又闲扯了几句，因记挂着儿子，于是起身道，“叨扰了先生这么多会，我也该回去了，明天一定要来啊，到时候带着表弟和小满一起来。”
齐桓也不好当面回绝，只得胡乱答应了，同小满一起送赵氏出门，待人走远，小满还站在门槛上往外看，仿佛是想跟着去。齐桓看了他一眼，忍不住笑道：“这么惦记着赵家两位哥哥么？先前也不见你爱同他们玩儿。”
“他们才不稀罕和我玩呢，只是他们从镇上回来，又刚去过县里，一定见识过不少新鲜玩意儿，想听他们说说。”小满依依不舍地跟着齐桓回院里，亦步亦趋地问，“师父，咱们明天去吗？”
“你想去？”齐桓挽起袖子洗碗，问道。
他向来不喜欢凑热闹，小满是知道的，但师父不去，只自己去又委实不像话。
“想去就去吧，难为村长家亲自上门来请，不去显得咱们不合时宜。”齐桓洗完碗，擦干净手，去屋里搬被褥，小满满心欢喜，帮着在院里支竹架找藤拍。
“师父，那明日去村长家可要穿新衣？”小满一边拍被子一边从窗口对屋里正在擦桌柜的齐桓道。
“竟然做了那就是用来穿的。”
“哎，今天村长家的那身料子真好看，师父你说那叫什么来着？”
“过完年咱们也去镇上转转。”
“真的？”小满趴在窗台上，瞪大两只眼睛问。
齐桓点头，“先前不带你去是因为你还小，上次派你去镇上采买也做得不错，年下无事我们也去逛一逛。”
小满高兴得不得了，心里已经开始盘算，他们家中虽不如村长家那般有些家底，但这么些年下来多少也存了几十两银子，想必师父也能带他下次馆子，就去魏大叔送酒的那间酒楼。
“想什么呢？去把柴房柴房收拾一下。”齐桓对兀自沉浸在盘算中的徒弟说，小满这才放下藤拍，道，“师父，那些柴火我搬不动。”
“自有搬得动的人。”齐桓抛下这句后自去忙别的。
小满只好去后院找岸上，他正站在竹园边仰头看，也不知在想什么，于是喊他：“岸上大哥，师父叫我们收拾柴房呢。”
“是叫你，不是我们。”
小满泄气，他早知道这人耳朵比猫儿还尖，“我搬不动那些柴火，你来帮忙好不好？”
岸上这才收回目光，一脸“这还差不多”的表情，移步往柴房去，小满跟在他身后，讨好似地道：“方才你不在，村长家的叫咱们明天上他们家去吃饭。”
“你们俩去不就行了。”
“村长家连你也一并请了。”
岸上托起柴垛和托一条棉花被般轻松，不多时便将柴房里的柴火都搬出来，小满用布巾蒙住口鼻，提着笤帚进去把四角的灰土蛛网清扫干净。
岸上背着双手看他干活， “不过是想多一个人炫耀。”
“但是赵二哥保了举人对他们家来说毕竟是一桩喜事。”
“那与我何干？”
小满忍不住回头道：“你不去家里也没人给你做饭啊。”
正在院里展开油毡布预备晒书晒物的齐桓听见，忍不住笑出声，岸上回头冷眼看着他，但齐桓不以为忤，只道：“放心，一顿两顿也饿不着他，他若不愿意去那就不去罢。”
小满用胳膊肘捣了捣岸上的腰，小声道：“去吧，今儿师父高兴，还答应过完年带我去镇上玩，到时候说不准也会带上你呢。”
岸上挑眉，刚要开口，不知想到什么，闭上了嘴。他扬首看向身后，齐桓正好投来目光，他说道：“那便一道去吧。”
赵家祖上几代都住在这座村子里，一直靠打鱼为生，因德高望重，备受村里人的尊崇，是以被推举为村长，赵家一共三个儿子，老大起名赵贵福，谁知怀第二胎时村里忽然来了个云游的方士，说赵家祖坟有青烟缥缈，是有后福的征兆，将来出仕拜相，不可估量。赵村长哪有不起念头的，于是请方士赐了名讳，是以后面生的两兄弟名字恁是与大哥八竿子打不着。初时村里人都笑话村长是着了江湖术士的道，这村子里的人大字不识得几个箩筐，又无先生名士指导，如何就能当官了？但既然动了念头，也许应了那方士的话，后头的路倒像是早就铺就了一般顺理成章，村长有一日到镇上访友，无意间结识了白露书院院长家的管事，一来二去地经营后，到底将两兄弟送进了书院。
要说起赵罗生、赵罘生两兄弟，倒也确实争气，打小便显露出不同寻常的聪明劲，赵家祖上几辈认识的字都比不得他们两兄弟，只是苦于村子偏僻，村人又大多不过是粗人。后来齐桓辗转来到村子，因观其谈吐不凡，如觅得知音一般，兄弟两时常来讨教些学问上的事。
去往赵家的路上，小满整理着自己身上的新衣，难得没有像个猴儿般跑跳，而是学着自己师父的仪态，端端正正地往前走。不多时便遇到同去赵家的村民，他们见到小满，不由地都笑道：“孩子大了到底稳重起来，与你师父倒有三分像呢。”
“真的？”
“一开口就露了怯。”
小满泄气地垂下肩，齐桓在他后头边走边笑道：“孩子就该活泼跳脱，那么稳重做什么，还怕将来没有这样的时候么？”
村民听罢，倒也觉得有理，小满复又高兴起来。
因知道岸上不愿理会村民，又恐村民言语间开罪，齐桓让他走在自己右侧，将人隔开，幸而村人大多只听说过齐桓那位表兄弟有楚霸王般的力气，并无深交，所以也不过只是好奇打量几眼，并不敢同他说话，几人相安无事到了赵家。
还不到就见路边扎灯结彩，院中已经摆开了好几张桌子，另一头搭了两个大棚，从镇上请来的厨子正热火朝天地炒菜。上回村里这么热闹似乎还是赵家老大娶新妇，此刻男人们坐在外头，媳妇姑娘们则都聚在屋里头说体己话，齐桓虽不大愿意引人瞩目，但他一到，村长家的立刻如贵宾临门，亲自迎了出来。
岸上好整以暇地凑在齐桓耳边轻声道：“表兄，真是搬石头砸脚。”
眼看人快到跟前，岸上正预备溜走，谁知齐桓竟一把拽住了他的袖子，他低声说着“别想溜”，一边同村长寒暄起来。岸上当着人的面也不好发作，只好冷着脸站在他身边听村长家絮叨，足足听了一盏茶的功夫才被请入席，两人落座，齐桓这才松开手，他若无其事地拎起桌上的茶壶往碗里倒了热水，涮了涮，洒到身后，然后放到岸上面前。
“多谢表兄。”岸上咬牙道。
齐桓抿嘴看向外头，然后道：“不知道小满又跑去哪里了？”
岸上知道他故意装傻，“哼”了一声。
村子里办红白喜事便是如此，满满地坐一屋子一院子的人，齐桓寻的是个角落位置，一桌子已经坐满，都是村里耄耋之龄的老人，耳不聪眼不明，省却许多烦恼。还没开席，就见赵家两位兄弟穿一色簇新的绸缎衣裳，相貌堂堂，两人在书院除了学问，颇学了些长袖善舞的本事，其间夸夸其谈，言辞间颇有些嘲弄村民的意味。看得出两人并非奸恶之徒，只是一朝得志，难免有卖弄之意。
岸上冷笑。
齐桓却道：“人不轻狂枉少年。”
赵氏兄弟一错眼都瞧见了齐桓，正预备过来同他说话，就见余家老爹领着儿子截住了赵罘生，赵罗生见状，撇下兄弟独自过来。
“齐先生好。”
因从前有指点之谊，赵罗生整冠理衫，向齐桓作揖。
“二公子有礼了。”齐桓亦起身回礼。
“听父亲说起，先生先前伤了脚，现在可大好了？”赵罗生此刻说话倒彬彬有礼，没那么盛气凌人，想来在外学会的不只是卖弄，还有察言观色。
“多谢费心，已经大好。”
赵罗生的目光这才落在齐桓身旁那个陌生男人身上，“这位想必就是先生的表弟了？”
岸上并不答应，只是冷冷地看着他，赵罗生立刻把目光移开，重新对齐桓道：“我与老三本不想大张旗鼓，只是父命难违，但既来了，还请先生不必客气，待晚些时分，不才有些私事想与先生一晤，不知是否方便？”
眼下这景况也不便回绝，齐桓答应了，赵罗生的目光如溅入滚烫油锅里的水，瞥了一眼岸上后匆匆离开。彼时不耐烦的赵罘生已经摆脱余家父子，与赵罗生一同坐到父兄身旁，比起赵罗生，赵家老三似乎更加傲慢些，想必憧憬着今后能够进京入朝，届时自然会有更好的姻缘前程，哪里还能瞧得上这乡野村落里的寻常姑娘。
齐桓落座，再次寻找小满，见他已经在别的桌坐下了，他原想寻个机会离开，如今既然应承了赵罗生，便只好继续坐着。屋里闹哄哄的，不多会儿便有帮厨来送菜，几个人挨个儿往桌上放菜碟子，齐桓见岸上的目光始终跟着一个人，不由地也看了过去，那人头上歪带着一顶皮帽，嘴里嚼着槟榔，擒木托盘的手腕微微鼓动，虽看着粗蠢，但迈过门槛的脚步却轻灵，落地如猫儿般悄无声息。
“表兄，赵家到底有多少家底你可知道？”
齐桓看向岸上，以眼神示意，后者流露出赞许的神色来，“表兄一点就透，在此地埋没当真可惜了。”
“少说俏皮话，你可识得那人？”
“此人是有些横练功夫在身，但不知路数，也许只是来探路。这世上最忌叔大招风，可惜不是所有人都懂这个道理。”岸上说着，掂起碗倒扣在了桌上，又搁一根筷子在碗底，齐桓虽不甚明白，但猜到这是道上的黑话，不由伸手按住岸上，见那人又进来，他立刻把碗从桌上抹下，然后道：“先别打草惊蛇。”
【未完待续】
